Я люблю Леру - The Right Stuff for Super Spaceships

"То, что я действительно ищу", - говорите вы продавцу-консультанту - "это автомобиль, который может проехать 10 000 миль до заправки, умеет проводить автоматический ремонт, разгоняется до 500 миль в час, а также весит всего несколько сотен фунтов."

Пока он стоит с широко раскрытыми глазами, вы добавляете: "А да, и я готов потратить только около четверти стоимости других подобных машин."

Похожий запрос без сомнений заставит тебя смеяться прямо на стоянке с новыми автомобилями. Однако зачастую, эта машина мечты является метафорой для космических транспортных средств, которые нам так нужны для расширения границ исследования Солнечной системы в ближайшее десятилетие. Эти новые корабли должны быть быстрее, легче, дешевле, надежнее, прочнее, более универсальным, и все это одновременно.

Невозможно? Пока вы не ответили, подумайте, как фермер 200 лет назад отреагировал бы на просьбу о покупке лошади, которая может часами скакать со скоростью 100 миль в час, везти на себе всю семью и их багаж, а еще петь любимую песню всю поездку! Сегодня мы называем их фургонами.

Революции в технологиях - как и Индустриальная Революция, заменившая лошадей машинами - могут сделать то, что кажется невозможным сегодня, самым обычным завтра.

Подобная революция происходит в данный момент. Три самых быстрорастущих отраслей науки наших дней - биотехнологии, нанотехнологии и информационные технологии - объединяются, чтобы дать ученым беспрецедентный контроль над материей на молекулярном уроне. Из этой интеллектуальной золотой лихорадки возникает новый класс материалов с поразительными свойствами, которые звучат более уместно в научно-фантастических произведениях, че в рабочей лаборатории.

Представьте, например, субстанцию, 100-кратно превышающую по силе, но весящую всего 1/6 стали; материалы, которые мгновенно "лечат" себя после пробития; поверхности, которые способны "чувствовать" давящие на них силы; провода и электронику крошечную как молекулы; структурные материалы, которые также генерируют и хранят электричество; и жидкости, что сразу же становится твердым телом и обратно при желании. Все эти материалы существуют уже сегодня... и еще больше в процессе создания.

С такими уму непостижимыми материалами на руках построение лучших космических кораблей начинает казаться не таким уж и далеким.